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C’est en travaillant sur le contrat de mariage de Catherine Bazille et Pierre Alnet, contrat auquel j’avais consacré un article, que j’ai fait la connaissance de Jacques Bazille, son cousin germain, qui en 1779 était chanoine de Sainte-Croix. Et c’est en cherchant des informations sur Catherine, sur le site d’Alberic Verdon, que j’ai découvert que Jacques était un personnage particulièrement intéressant, qui mérite qu’on se souvienne de lui.

Jacques Bazille vient au monde à Parthenay le 14 octobre 1735, et la naissance doit être compliquée pour l’enfant et probablement pour la mère, puisqu’il est ondoyé sur place au domicile de ses parents, Jacques Bazille et Marie Caillon, par Jean Caillon, son grand père maternel. Le lendemain, le curé de l’église Saint-Jean confirme le baptême et l’inscrit dans le registre paroissial.

Il est l’ainé d’une fratrie nombreuse, puisque Marie Renée, sa mère, met au monde au moins 9 enfants.
Son père, Jacques Bazille, comme ses ancêtres avant lui, est maçon, entrepreneur et habite paroisse Saint-Jean. Il occupe une place probablement importante dans la communauté. Il est pendant plusieurs années collecteur des taxes, puis il est fermier de l’octroi de Parthenay, c’est à dire qu’il a obtenu par adjudication le droit de collecter les impôts indirects payés par les marchands lors de l’entrée de produits dans la ville, pour le compte de la ville, en se gardant au passage un pourcentage sur l’argent qu’il fait entrer dans les caisses. C’est une source non négligeable de revenus, et la famille de Jacques Bazille n’est clairement pas nécessiteuse.

Quand Jacques le  père décède le 15 février 1756, Jacques le fils ainé a 21 ans. On pourrait s’attendre à ce qu’il reprenne les activités de son père, puisqu’il est le fils ainé : entrepreneur de maçonnerie, fermier de l’octroi … Pourtant c’est un autre destin que sa mère va lui proposer.

Marie Renée Caillon conserve pour elle après le décès de son mari la perception des droits d’entrée de Parthenay, puis elle achète pour son fils un office clérical. Elle fait entrer son fils ainé dans le clergé, mais en lui offrant une entrée par la grande porte, et pas par une petite cure de campagne.

Jacques Bazille va accumuler les postes cléricaux à Parthenay et autour de Parthenay jusqu’à la révolution, comme on peut le lire dans l’énoncé qu’en fait Albéric Verdon, à partir des sources qu’il a compilées.

En résumé, entre 1757 et 1789, Jacques Bazille occupe à peu près toutes les fonctions cléricales possibles à Parthenay, il y est à peu près incontournable.

Parrallèlement, à partir de 1780, il gère le comté de Secondigny pour le compte de Julie-Catherine Darrot de la Boutrochère, épouse d’Antoine Ricouart d’Hérouville, qui vit à Paris.

En 1788, il est membre fondateur de la loge maçonnique de la Constance Couronnée à Parthenay. Les idées du siècle des lumières ont apparemment une forte influence sur cet homme, qui a embrassé la carrière cléricale bien plus par opportunisme que par conviction religieuse.

Dans le clergé, partisan de la Révolution, vous imaginez bien qu’il ne va pas rester prêtre longtemps.

Et il franchit l’étape suivante le 23 floréal an II, quand il épouse à l’âge de 58 ans Elisabeth Marie Renée Darrot, 58 ans comme lui, « autant recommandable par sa piété que par sa naissance, pour lui sauver la vie, l’un de ses frères étant gouverneur de la Martinique, l’autre capitaine de dragons, tous deux émigrés. »

Il quitte ses fonctions vers 1795, et quitte Parthenay pour s’installer avec sa femme à Poitiers.

C’est là qu’il meurt, au 637 de la rue des Capucins, paroisse Saint Hilaire à Poitiers, le 28 novembre 1809, à l’âge de 74 ans, sans héritier en ligne directe. Son épouse Elisabeth Darrot meurt aussi dans leur maison, le 21 mars 1813.

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Grâce au travail colossal d’Albéric Verdon, j’ai dans ma liste de recherches à faire un jour une longue liste de documents concernant tous les événements que je vous ai racontés. La vie de Jacques Bazille, le cousin germain de Catherine Bazille, est très documentée. D’après les actes que j’ai trouvés concernant la famille Bazille, il a été jusqu’à la Révolution très présent lors des événements familiaux concernant ses soeurs et ses cousins et cousines. Je ne sais pas si un de ses frères a survécu jusqu’à l’âge adulte et a eu une postérité. Je ne sais pas non plus si son souvenir est resté dans la famille au-delà de la période de la Révolution.

Jacques Bazille est en tout cas à l’heure actuelle le seul prêtre défroqué que je trouve dans ma parenté au moment de la révolution, et ce que j’ai trouvé sur sa vie méritait bien ces quelques lignes pour qu’on se souvienne brièvement de lui.